7月20日，姚明在上海召開新聞媒體發布會，宣布正式退役。 新華社發

　　新華社上海7月20日體育專電   中國最有影響力的運動員和最成功的籃球明星姚明，20日面對潮水般涌來的中外記者宣布“正式退役”。

　　“去年底我左腳第三次應力性骨折，不得不離開賽場。半年多來我內心十分糾結，經過反復思考，今天我要宣布一個決定：作為籃球運動員，我將結束我的運動生涯，正式退役，”說到此，姚明的眼睛有些潮濕。

　　姚明從2005年6月第一次被推上手術臺，至2011年1月接受最后一次手術，僅左腳就挨過5刀，至今左腳內還留著一顆被植入的鋼釘。

　　盡管姚明退役已不是秘密，但這次新聞發布會仍然吸引了近200家媒體的數百名記者。

　　姚明的父母和妻子葉莉攜14個月的女兒，以及上海體育局、中國籃協負責人、休斯敦火箭俱樂部總經理達瑞爾·莫雷、姚明在上海的教練、朋友等出席了發布會。

　　姚明對他們以及自己的所有中外教練、隊友和對手表示感謝，并感謝這個偉大的進步時代，“它使我有機會實現自我價值和夢想”。

　　他還動情地說：“今天我退役了，一扇門已經關上，另一扇門正徐徐開啟，而門外有嶄新的生活，正在等著我認真品讀�！�

　　姚明表示，退役后他還不會離開籃球事業，他將經營好自己的上海大鯊魚俱樂部，為中國籃球再盡些力，并繼續做好已經成立三年的“姚基金”。

　　姚明生于1980年9月12日，9歲進入業余體校，14歲入選上海青年隊，16歲代表上海大鯊魚參加國內聯賽，6年后率隊奪得CBA總冠軍。2005年10月，2米26的姚明作為NBA歷史上首位國際球員“狀元秀”加盟火箭，幫助火箭隊5次闖入季后賽，8次當選全明星。

　　姚明是中國籃球的里程碑。2003年他率領隊友從韓國人手中奪回亞洲桂冠，從此開創中國男籃的“姚明時代”，與球隊創造了在雅典打敗前世界冠軍塞黑、在北京與美國隊交鋒時曾與對手打成16平等許多經典戰例，并兩次躋身奧運會第八名。

　　姚明影響超越國界和籃球，是全世界知名度最高的體育明星之一。NBA總裁斯特恩致電贊揚說“姚明進入NBA以來極大地促進了世界籃球運動的發展，為中、美球員架起一座互相了解的橋梁”。

　　姚明退役，將直接影響中國隊今年9月能否獲得亞錦賽冠軍和明年奧運會的參賽資格。對此，中國籃協副主席胡加時表示：“我們將通過科學訓練和認真準備減少“無姚”的不利影響，此外，更需要通過長期努力來度過“后姚明時代”。